Ennen kuin käsittelemme nastarenkaita ja niiden erityisominaisuuksia, on hyvä palauttaa mieleen, mikä on talvirengas :
Talvirengas on rengas, jonka, pintakuvio, kulutuspinnan rakenne/kumiseos, sisäinen rakenne on suunniteltu tarjoamaan kesärenkaita paremman suorituskyvyn mitä tulee renkaan liikkeellelähtöön, pitoon ja jarrutuskykyyn talviolosuhteissa.
Kun lämpötila on alle 7 °C, on suositeltavaa vaihtaa alle talvirenkaat. Tämä johtuu talvisista keliolosuhteista, mutta myös siitä, että talvirenkaiden suorituskyky kylmällä säällä kuivilla ja märillä teillä on kesärenkaita parempi.
Vastaavasti talvirenkaiden käyttö kesällä eivät ole suositeltavaa. Tämä johtuu siitä, että talvirenkaan suorituskyky on kesärengasta huonompi lämpimällä säällä kuivalla tiellä.